1998年湖南退休音乐教师刘鸿志，在《羊城晚报》公开指责《好汉歌》曲作者赵季平是抄袭。《水浒传》歌颂的是仗义行侠、顶天立地、路见不平的梁山泊英雄，可是主题曲的作者却抄袭，业内外一片哗然。赵季平开始了长达两年的诉讼之路。
2000年，法院两次开庭后，确定原告赵季平在汲取了民间音乐的基础上，创作了《好汉歌》。赵季平不仅赢得了官司，而且还为民间音乐与流行乐完美结合，提供了成功的范例。
红遍大江南北的《好汉歌》，不仅曲作者赵季平经历一场虚惊，赵季平和词作者的合作也不是一帆风顺的。
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当时，总制作张纪中请著名的词作家易茗，为《水浒传》填词。易茗曾经为多部电视连续剧创作歌词，如：《大宅门》、《渴望》等。易茗本着简约大气的原则，为《好汉歌》填了词。
赵季平看完易茗的作词后非常满意，于是和剧组再次协商，愿意为《水浒传》配乐。
原来，张纪中在找易茗填词前，就先请赵季平为电视剧配乐。赵季平有自己创作的原则，他想完成整部剧的配乐和主题，而不是其中部分的音乐。一开始，赵季平拒绝了张纪中。
现在，赵季平看到易茗填词的作品后，让他有了创作的灵感。于是，两位音乐界重量级的人物携手创作《水浒传》音乐。
他们开始定的歌曲名字叫《四海皆兄弟》，开头的两句歌词是，“四海是朋友，五湖皆兄弟”。易茗把歌词的第一句“哥哥说声走”歌词改成了：“大河向东流”。这下，有了兄弟义结金兰的豪气，却少了江湖豪杰路见不平，会出手的侠气。
突然有一天，易茗想起了妻子雷蕾。她当年为《便衣警察》创作了主题曲《少年壮志不言愁》，其中有一句歌词，遭到著名作曲家谷建芬老师的质疑。
《少年斗志不言愁》最早的歌词是“金色盾牌，热血铸就，该出手时就出手”，但后来这篇词被谷建芬看到了。她觉得作为人民警察，这最后一句话“该出手时就出手”似乎有些不妥，就改成了“危难之处显身手”。《便衣警察》主题曲中被换掉的那句歌词“该出手时就出手”，用在这里却正好。
于是，在“路见不平一声吼”后面，改成“该出手时就出手”。这样改动后，整首歌曲焕然一新，歌名也改成了《好汉歌》。
杀青之后，音乐总监赵季平和易茗，两人先后推出了片尾曲《天时地利人和》以及插曲《四海皆兄弟》。但赵季平仔细听了两版后，跟易茗商量，觉得这第二首更能体现阳刚之气，想用在片尾。
但是，词作者易茗觉得歌词缺少水浒传里的英雄气概，一直不满意。直到歌手录音的前一天才改好，于是有了这经典的“大河向东流，天上的星星参北斗”。
这首经典歌曲，大家都认为是为刘欢量身定做的，其实不是。对于歌手的选择，同样充满着各种阴差阳错。
歌曲录音当天，剧组找来了三位歌手录制。赵季平对这三位歌手都不满意，觉得匪气有余，义气不足，歌手唱出来的感觉和赵季平心中想象的旋律相差甚远。
这一天，刘欢正好在隔壁录制其他歌曲。于是，赵季平就去请刘欢试唱一下《好汉歌》。
录完后，赵季平听了很满意，但是觉得加点戏曲的味道更好。他就问刘欢，能不能再改改。让整首曲子唱出来有点流行和当地戏曲相结合的感觉。
刘欢思索了一会，又唱了一遍。这次刘欢的声音一出来，赵季平看到录音师的手一瞬间抖了一下，这种震撼感无法用语言来形容。于是，便有了之后风靡全国的《好汉歌》。
总制片张纪中听后，喜欢的不得了，当即就说由刘欢来唱。
《好汉歌》的创作过程历尽波折，恰是这好事多磨，让这首主题曲，拥有了名著《水浒传》的灵魂。《好汉歌》是刘欢唱火的，却从来没有过翻唱歌曲，这不得不说也是一个谜。
1998年，《水浒传》正式播出，随之而来的是红遍大街小巷的《好汉歌》。在那个年代，似乎走在大街上随处都能听见人哼几句：大河向东流，天上的星星参北斗……。商场中，飘荡着“该出手时就出手”的旋律。谁能想到这首大红大紫的歌曲背后，会有如此曲折的故事。
