引言
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火锅是我们日常生活中，最受民众喜爱的美食之一，尤其是我们的女性同胞们，对火锅更是情有独钟。
中国无论哪一个城市，火锅店都是星罗棋布、不一而足，在商业街上，火锅店几乎是百步一小店，千步一大店。海底捞、小龙坎、小肥羊、小天鹅、彭德莱等各家火锅店，多如牛毛、数不胜数。
那么，火锅这种美食，它是怎么来的呢？中国人是从什么时候，就开始吃火锅了？一个小小的火锅，又包含着怎样的中国文化呢？
火锅释义
火锅在古代被称之为古董羹，因为在吃火锅的时候，水会咕咚咕咚的响，所以人们就用古董羹为其命名。
火锅是中国独创的一种美食，以锅为基、以炉为核，锅炉合一、随煮随吃。
火锅不受材料约束、蔬菜、肉食、海鲜，万物可涮，火锅不受口味限制，麻辣、清淡、鲜甜众口可调，火锅不受人群影响，小孩、大人、老人，老少皆宜。
火锅历史
火锅在中国，已经有2000多年的历史了，大概在战国时期，人们就已经开始吃火锅了。最开始人们用陶罐为锅，后来发展成青铜器锅，西汉时期的海昏侯墓，就曾出土过一件火锅器皿。我们从器皿的形状上看，很容易就分辨出这是一个火锅器皿。
据《魏书》记载，曹丕称帝时期，火锅就开始流行了。这个时期的人们，都开始使用五熟釜了，这种器皿可以同时煮各种不同味道的食物，类似于如今的鸳鸯锅。
南北朝时期，铜鼎成了最主流的火锅器皿，而且在食材上逐渐变得丰富起来，猪、羊、牛、鸡、鱼等各种食材，开始加入火锅行列。
唐朝时期，火锅被人们称之为暖锅，白居易在《问刘十九》中写道：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无?”，可见当时的吃火锅情景，已经和现在非常相似了。
宋朝时期，火锅开始普及，烹饪工艺也有了大的改进，比之前的更为精细，民间的各种饭馆，也有了火锅应市，食谱上也有了生爨羊、熟爨牛的火锅菜式。
元、明、清三朝，火锅逐渐变为人们的日常美食，尤其是清朝时期，人们对火锅的喜爱，已经到了痴迷程度。就拿乾隆皇帝举例，他曾多次下游江南，每到一地他必吃火锅，而且他还在宫中摆下千叟宴，邀请5000多人参加，准备了1550多个火锅，可谓是世界第一大火锅盛宴。
民国时期，人们对火锅的痴迷，似乎又上升了一个度。姜文的电影《让子弹飞》中有这样一段戏，马邦德上任县长，在火车中和老婆、师爷一起吃火锅，吃的高兴了还一起唱歌。
这是有多喜欢，才把火锅搬上了火车？这部电影看完后，时隔七八年，这句“吃着火锅唱着歌，突然就被麻匪劫了”的台词，依然深深的印刻在全国观众的心中，似乎火锅、唱歌就成了幸福、快乐的代名词。
火锅分类
当今的火锅，大致可分为两个派别，南派火锅和北派火锅。南派火锅是以重庆、四川为代表的麻辣火锅，北派火锅是以东北、内蒙为代表的涮羊肉、涮锅。
南派火锅又分为川系、粤系、云贵系和江浙系。
其中川系以麻辣著称，比较出名的有四川火锅、重庆火锅、鱼头火锅、串串香火锅等等。
粤系火锅以鲜香著称，比较出名的有海鲜火锅、豆捞火锅、潮汕牛肉火锅、猪肚鸡火锅等等。
云贵系火锅以食材著称，比较出名的有云南菌火锅、黑山羊火锅、腊排骨火锅、滇味火锅等等。
江浙系火锅以风味著称，比较出名的有三鲜火锅、八生火锅、什锦火锅、菊花火锅等等。
北派火锅没有太多系别，整体上是以吃肉为主，锅底也不像南派火锅一样味重，大多数都是清汤锅底，加几个姜片、三两段葱白足以，比较讲究的人，可能会加几个红枣和一些枸杞，喜欢吃辣的，会选择加一些辣椒。其中比较出名的有老北京火锅、内蒙肥羊火锅、山东肥牛火锅、东北白肉火锅等等。
火锅文化
对于中国人而言，火锅不仅仅是一种好吃的食物，它更是中国文化的韵味所在。老话说独食难肥、独食无味，吃火锅往往都是三五成群，火锅店里几乎就找不到独食者。亲朋好友、围一口锅，热气腾腾、举杯共酌，这其中的分享和平等理念，就是我们中国人的做人之本。
火锅是一种集烹饪和食用为一体，又集多种口味和食材为一体的美食，人人参与烹饪、人人享受美食，烹饪过程中又可选择自己喜欢的口味、自己喜欢的食材，这其中的包容和中和理念，又是我们中国文化的核心所在。
一个小小的火锅，不仅散发着浓浓的香味，更散发着浓浓的人情味，火锅仿佛就是中国人性格的写照，吃火锅不单单是为了享受美食、填饱肚子，更多的时候，也是吃一种气氛、吃一种文化。
火锅发展
现如今，随着科技的进步，烹饪技艺的发展，火锅品种也变得多种多样且各具特色，即使同一个系列的火锅，也都有不同的味道，食材、底料、锅具、加热方法五花八门，几乎每家火锅店，都有属于自己的独门秘方。
当然，火锅也不仅仅是在中国流行，世界上的许多国家都学习中国人吃火锅，在火锅的基础上，好多国家又加入了自家特色，例如瑞士的奶酪、巧克力火锅、韩国的石头火锅、印度的咖喱火锅等等。
就目前而言，几乎所有的中国人，都喜欢吃火锅，尤其是在寒冷的冬天，好吃的火锅店几乎天天爆满，甚至还会翻台。
最近一段时间，尤其是在疫情期间，有家名叫锅圈食汇的火锅食材店，迅速走红，成为大多数火锅爱好者必逛门店。在这里，不仅可以买到火锅的各种底料和食材，更重要的它卖的都是成品货物，直接就可以下锅煮食，没有锅的人，甚至还可以跟他们租锅，这服务简直不要太到位。
锅圈食汇，在2019年度，位居黑马榜top100新榜第10名，可见其受欢迎程度，从侧面也可以看出，中国人到底有多么喜爱火锅。
