“九子夺嫡”作为《雍正王朝》的主题，贯穿整部电视剧。太子胤礽生母为康熙的原配，子以母贵，是其他皇子所不能比拟的，但因康熙的过于溺爱，导致胤礽行为乖张。从一开始所有人都齐集金銮殿，为了江南赈灾焦头烂额之时，胤礽却与庶母郑春华巫山云雨，可见，这副德行也不是一天两天了。
“身不正,不足以服”，弟弟们也看轻这位太子，在康熙征询解决方案之时，常常因胤礽答不出来，而心中窃喜。毕竟，康熙英明圣武，培养出来的儿子们，也都精明能干。时间一久，不争气的胤礽难免成为众矢之的，遭到兄弟们的挤兑，都对太子之位产生觊觎之心。
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八阿哥党
于是，形成了“大阿哥”党、“八阿哥”党，与太子明争暗斗的局面。四阿哥胤禛与老十三胤祥，开始是没有另起炉灶，表面上属于太子一党。有了太子挑头，胤禛避免了“大阿哥”党、“八阿哥”党的主要打击。
当年刘邦极其看不起读书人，最极端的一次，拿着儒生的帽子当夜壶，还一副“乃公居马上而得之,安事诗书”的论调。但陆贾对刘邦说，皇上可以马上得天下，但可以马上治天下吗？潜台词是说，征服天下要靠武力，治理天下得靠文治。此时，大清已经入关数十年，也早过去了大规模金戈铁马的时代，到了康熙执政，其又是个非常重视文治的明君，对于汉文化有着很深的认识。
而三阿哥胤祉，无论出身，还是笼络人心手段，都不及这些兄弟，其另辟蹊径，选择了主持编修书籍，主动迎合康熙。不要小看了编修书籍，必然需要聚集一大帮读书人。掌握了读书人，也就很容易掌握舆论的导向，而舆论的导向，非常有利于助推胤祉夺嫡。
胤祉修书
此外，能在胤祉门下编修书籍的读书人，必然是当世有学问之人，与胤祉便有了一定的隶属关系。一旦走上科举之路，入朝为官，那还不算“三阿哥党”吗？如果说，大阿哥党、八阿哥、太子拥有的是现在，那么，三阿哥拥有的是未来。
不仅如此，主动迎合的三阿哥，还受到康熙的青睐。追缴户部欠款上，十阿哥借钱是为了搭戏棚，讨康熙的欢心，康熙让其偿还；而三阿哥借钱是为了修书，康熙却拿出私房钱，为其补了窟窿。
时移世易，康熙携众皇子热河狩猎之时，撞破了太子胤礽与郑春华的奸情。而“八阿哥”党也没闲着，伪造太子手谕，将太子门人凌普的2000兵马，擅自调至调兵热河。一时间，热河行宫风声鹤唳。所幸，经过康熙的居中调度，风波得以暂时平息。
看到太子的嫌疑一时间不能洗脱，存在被废黜的可能，居长的大阿哥胤禔，看到了成为储君的曙光，其代康熙问话之时，处处进逼太子，企图坐实胤礽谋反之事。一旁的胤祉，胤祉并不是太子一党，戏中的胤禛、胤祥与太子，更为关系密切，其实在看不惯大阿哥的所作所为，才帮着太子说话。
康熙居中调度
眼见胤禔迫不及待跳出来，康熙将此前发生的一幕，还原给其他阿哥。原来，发生凌普兵马进驻热河之后，大阿哥胤禔第一个站出来，恬不知耻地说，为了顾及康熙，贤君的名声，可以由其代劳，杀掉太子胤礽。在重视家庭和谐的康熙面前，说出此等大逆不道的话，真是利令智昏，被康熙痛斥为蠢猪。
胤祉在这个夜晚的心情，是跌宕起伏。从结果论，可以说是胤祉超乎想象。这是为何？老大被痛斥，老二谋反，都有重大污点。而胤祉在继承顺序上，年龄占优势，加之，受到康熙的青睐，更加增添了砝码。
当康熙询问众位阿哥，如何处置大阿哥时，其他阿哥不敢插嘴。在胤祉看来，是个表现的机会了，认为康熙才能处理，其他阿哥不敢妄言。说到这里，康熙是满意的，不枉此前的一番说教。但这个意外之喜，实在来的有点突然，有点猛烈，使得胤祉无法抑制心中之喜。
胤祉
胤祉虽说不敢妄言处置大阿哥，却在这时打出了，“大阿哥魇镇太子”这张牌，实则是要将大阿哥置于死地，永无翻身之日。胤祉此举被康熙痛斥为，“读书读到狗肚子了”。一时间，看似无夺嫡之心的胤祉，真面目也昭然若揭。
太子的人选，康熙最终没有选择，“印象分”大减的胤祉。“一招冒进，满盘皆输”，在雍正继位后，胤祉只能夹着尾巴做人，遣散了读书人，这一“未来”的政治资本；即便是发生科考舞弊后，面对李绂的求助，胤祉也只能将其引至李卫。
