对于“陌生人”的概念，德国社会学家、哲学家齐美尔认为，陌生人(theStranger)“不是指今天来、明天走的流浪者，而是指今天来、明天留下来的漫游者”。外域陌生、新奇的事物总附有独特的异国情调，人们带着好奇与谨慎、怀疑与评判的态度去了解异域文化的同时，也能看到“陌生人”（返乡遗孤、暂时逗留者、移民、新到者、旅居者等）的跨文化传播困境。
《唐人街探案3》作为一部悲喜剧风格的跨国题材电影，用喜剧的方式表现了“陌生人”悲剧性的命运，从“反战”的母题出发，深入刨析了自愿或被迫远离本土的人的现实窘境，对社会现实和民族历史进行了反思。首先，返乡遗孤作为“陌生人”的一种类型，被社会地位、社会身份带来的自卑感深深压迫着。面对异质文化的差异性和排他性，严胜（后改名渡边胜）一家原来梦想的幸福却凋零在了这不毛之地。
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为了救女儿小林的疾病，父亲严胜隐姓埋名，与黑龙会大田琴子的独女成婚，母亲林奈则为了她去偷、去抢甚至出卖身体。经历众多波折起伏后，失去双亲的小林一路摸爬滚打，最终才成为苏察维的秘书。生活环境的转换和社会角色所承担的责任，都在迫使个人的一切做出调整和改变。在当时日本的社会现实中，战争带来的遗留问题致使本土居民与回流移民的关系变得恶劣，再加上战后遗孤的身份、穷困潦倒的生活以及语言不通所带来的失语困境，直接导致小林母女被日本社会抛弃。
这些无法适应的种种因素接踵而来，伴随而来的就是“文化休克”。严胜的父母作为侵华日军东北“开拓团”移民，与东北本土居民之间积怨已久，严胜夫妻二人作为战后遗孤，被迫在日本父母的生育之恩与东北父母的养育之恩之间挣扎。严胜的女儿小林杏奈生于中国长于日本，又亲身感受到父母亲无法融入日本社会的窘境。一代人的战争最终影响了三代人的命运，战争带来的伤害也没有因战争的停止而烟消云散，反而加深了“陌生人”对生存的危机感、无法融入社会的孤独感，甚至于出现“世纪末”心态。
其次，秦风、唐仁两人从纽约辗转到日本，对于东京这座国际化大都市而言，他们始终都只是暂时的逗留者。在《唐人街探案3》中，通过黑帮成员半甲、全甲的纹身加上只穿兜裆布袒露出的壮硕体格，浓郁的日本黑帮文化气息扑面而来，相对于野田昊的镇静，唐仁与秦风都难掩胆怯之情。对日语的陌生感在电影中也只能依靠“同声传译器”进行消解。
唐仁独自去取小林杏奈杀人的物证却撞上渡边胜的手下，渡边胜的手下却拒绝佩戴“同声传译器”，这让沟通直接演变为矛盾。利用短时间的逗留去感受异域风情是一种了解认知的过程，但跨文化传播困境的出现也可能导致暴力冲突的结果。在全球化进程不断加快、经济迅速发展的今天，“暂时逗留者”数不胜数，跨文化传播时刻在发生，而“人非孤岛”，文化如鱼儿对水的存在一般围绕在人们周围，难以察觉但不可或缺。
但是，没有哪种文化能做到“放之四海而皆准”，人们必须主动穿越文化屏障，不带成见地去面对变动不居的社会环境，努力适应异质文化，而《唐人街探案3》的喜剧糖衣也正是对“陌生人”脆弱生命力的展示和苦苦挣扎的生活动态的体现。
