2003年特殊时期，她主动冒死进入病区。镜头面前，她以真心换真心，缔造出一场场深入人心的对话。书籍《看见》的出版，更是让其“公知女性”的地位牢不可破。
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同样是柴静，顶着让孩子一出生就获得绿卡的嫌疑，赴美生子。在采访提及关于碳排放的问题时，公然支持扼制发展中国家的IPCC“减排方案”，质疑嘉宾，“是否站在官方角度探讨环境问题”。
她到底是个怎样的人？曾经的功与过应该怎样评判？
一代公知女性的养成
1976年1月，柴静出生于山西临汾。她的父亲是医生，母亲是老师，其祖上更是当地望族，后人都住在一座超300年历史的大宅子里。在这样古香古色的家庭氛围中，她文学方面的天赋被充分激发，小小年纪就气质娴雅，知书达理。
1992年，16岁的柴静到长沙铁道学院就读，那时的她，痴迷电波的声音，向往电视上主持人侃侃而谈的样子，早就坚定理想，想要在传媒行业长期发展。
恰逢长沙要成立一个新的广播电台节目，柴静潜心钻研过3年，虽然并非科班出身，但对于播音主持需要的技能，也算烂熟于心。当下就决定一试，给电视台的一位知名主持人写信问道，“可否祝我成就梦想？”
这一次的毛遂自荐，柴静有幸得到回应，去电台试播，录节目，初次接触这一行业。在即将被分配到相关部门当会计的前夕，她再次放手一搏，去应聘一档新的文艺台主持人。几次过五关斩六将，她终于得以主持周末午夜节目《夜色温柔》。
一个人，一辆自行车，一沓稿子和磁带，构成柴静那3年工作的全部，她嗓音温柔，吐字有力，其知名度跟职位一同飞涨。坐到部门副主任的位置，她并不知足，很快就抛下这一头衔，前往北京广播学院，也就是如今的中国传媒大学进修电视编辑。
提升自我的同时，柴静也没有闲着，先是在《三联生活周刊》当记者，后接住节目制片人抛来的橄榄枝，出任《新青年》的主持人。3年的时光，足够她累积丰富的工作经验，轻车熟路地驾驭这一节目。
出乎意料的是，毕业之后，柴静并没有选择留在这里，而是接受负责人陈虻的邀请，进入央台，亮相其中一档节目。而这，正是她受到争议的开端。
争议与才华并存的开始
不够出彩的学历和非科班出身，意味着柴静进入之初，连基本功都要从头再练。通宵录完首期节目后，她边哭边坚定继续干下去的想法，一边扎马步，一边学习同事的长处，靠着勤奋，努力追赶他人的步伐，获得很有份量的金奖也不停止脚步。
演播室中的她，既是主持人，又是记者，顶着的双重身份，意味着她的工作量也要翻倍。一周六期节目，干到凌晨两三点是常有的事，如此强度的工作，没有击垮她的意志力，反倒让其感到更加充实。除却没能前去一线当记者，没经过社会基层的锻炼，她再无遗憾。
那时的柴静，或许没有陷入情爱的泥潭，其展露出来的实力更加名副其实。她交往的男友，是已经成家立业的体育解说员苏群。本是郎才女貌的一对，偏偏男方有位怀孕的妻子，就是再一见钟情都有违伦理。
事情暴露之后，苏群立即跟妻子结束夫妻关系，拥美人入怀。柴静也没有选择跟男友一刀两断，而是继续与其同住。不放手的原由是不是爱情，旁人不得而知，但她有资格加入央台的节目，其背后是否有男友的“助力”，始终是个争议点。
之后的几年，一直是柴静从主持人往记者转型的时期，因公去过一次珠穆朗玛峰之后，她与同组摄影师的绯闻满天飞。其亲口承认的动情，引起正牌男友的不满，两人不久就分道扬镳。
2003年，具有可传染性的肺炎四处肆虐，柴静主动请缨，率先在危难时刻进入小汤山病区，与病人近距离接触。她本可以选择安逸，不用只穿一套防护服，带着设备冲到前方。好在，七次与危险擦肩而过，并不是一无所获，她顺利成为公众熟知的记者，其影响力和公信力不可同日而语。
只能通过荧幕了解事态发展的大众，每天都能看见名为柴静的女记者，围着围巾，素颜出镜，站在镜头面前冷静地采访病人，以简洁的语言说明情况，再用柔和的语气激励大家共度难关，瘦弱又勇敢，坚定且有力。
柴静的敬业，让她被评为那一年的记者风云人物，也成为大众普遍认同的“公知女主持”。社会秩序恢复后，她出任主持人的节目无一不是知名栏目，包括《面对面》和《看见》等等。
进入传媒行业超过10年，让柴静足以形成强烈的自我风格。不同于其他记者公事公办的采访模式，她就像自己的名字一样，既有火柴的热烈，又有冷静的时候。她会犀利地直剖嘉宾深处，也会适时透露出自己的个人想法，温柔感性，与弱者共情。
华南虎事件，以及上海倒楼等等，足以证明其职业操守。2008年的汶川，在现场的她没有将镜头对准自地下被挖出来的重伤者，而是选择去一个名为“杨柳坪”的普通受灾地，与灾民深入交流。
