这部电影发生在一百多年前的老北京，讲述了一直住在纵横交错的胡同里小英子的故事。快新年了小英子穿着崭新的褂子，看着家门口的骆驼，一脸好奇。孩子的世界中天地万物都是有灵的，她看着挂在骆驼脖子上的铃铛若有所思，它应该带铃铛是为了热闹吧！其实不然骆驼带铃铛是为了赶狼。
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小英子父亲是个文化人，平时对她分外宠溺。没有重男轻女的思想，也不会去辩驳孩子的想法，他认为小英子这种饱含童真的想法挺好的。英子却不知道这个冬天发生的一切，会让她被迫长大。
惠安馆门前总有一个梳着辫子疯疯癫癫的女人，英子家仆人宋妈不让她去招惹，英子却是个大胆的，非要跟她相交。了解她的情况后，还在误打误撞下帮其找到了女儿。英子不觉得这世间有坏人，她一直用最纯粹的心，去感受这个世界，她越了解这个世界越发现有些人和事并不是大人灌输给她的那样。惠安馆疯癫的姑娘，虽然看着吓人，却是一个为情所困的苦命女子。即使她找到了女儿，两人以后怎么生活？乱世之中很多事情，是真的不敢想。
英子家仆人宋妈，虽然是这条胡同百事通，自诩自己非常懂人情世故，平时俨然有着城里人的做派。其实呀，打开她坚硬的伪装，她也是一个彻头彻尾的可怜人。生的男孩多年前就死了，家里的女孩也被糊里糊涂的被丈夫弄丢了。她的丈夫害怕她得知真相后，不在主人家好好赚钱，愣是没说。英子家树倒猢狲散时，宋妈坐在丈夫小车后面频频回头，她放心不下家里小小姐。此时的英子看着远去的车很茫然，她还没有意识到宋妈以后会过怎么样悲惨生活。宋妈丈夫就是个无底洞，联系她只为了要钱。现在宋妈没钱赚了，还没有反击的能力，就只有一条路可以走了，那就是任人宰割。
英子不懂党派之争，也无心害人。却在找皮球的过程中间接害了张丰毅饰演的角色。英子看到张丰毅饰演的角色上刑场时依旧在对自己笑，隐隐的觉得自己做了什么不好的事，到底是什么她也不知道。长大后英子突然顿悟，党派不同，不代表她认识的那些人就不是好的。只可惜逝者已逝，那个大哥哥在的时候，她没能给他表达最大的善意。
英子父亲去世后，英子坐上了马车，前往自己的新家，开启自己新的生活。那时候英子才突然顿悟，有些人再也回不来了，就像永远留在身后的坟冢。那里面有她的父亲，还有她回不去的童年。没有一个人是自愿成长的，成长永远是痛苦的。成长是被生活抽筋拔骨后，自己一点点舔舐伤口，重塑身心的过程。希望看这篇文章的读者，永远不会明白我说的话里的含义，过着平凡且快乐的小日子。父母健康，自己的小日子甜甜蜜蜜的。
城南旧事这部电影给观众贡献了经典的表情包，张丰毅和小女孩在草丛蹲着聊天那一幕成为了电影史上的经典。具体的两人在草丛中说了什么，我想我不说，大家都能猜出个一二。现在想找一个跟当年的小女孩一样拥有清澈双眸的小演员非常困难了，以前的娱乐圈真的很干净，才会有那么清澈漂亮的眸子。
不知道演这部电影的小姑娘现在怎么了，有机会了，可以再来客串一下电影，让影迷知道一下她最新动态，重温一下昔日的经典。
