主角一家四口住在城市边缘的角落，虽不是寄人篱下，却比其更甚。肮脏破旧已不足以形容其生活环境，醉汉闹事不敢上前理论，街道消杀当作灭虫福利。完整的家庭意志残缺，自暴自弃。影片正是从他们的半地下住所开始，随镜头渐渐抬高，一点一点展现贫民区的全景。
(资料图片仅供参考)
通往富人区的道路同样是不断向上的，环境却截然不同。名家设计，独栋别墅，甚至有着主人不清楚的地方。
而大雨来临时的高潮部分又从高处快速返回到低处，与先前不同的是，这一段的镜头几乎都是全景，并且多以俯视视角拍摄。本以为脱离了贫穷的低地，实际上一场大雨就能浇灭他们的幻梦。富人依旧享受着生活，穷人已无归处。在低处与高处间反复，如云端跳跃，结局早已注定。
1小时03分，前管家雯光雨夜按下门铃，影片真正开始。
在著名设计师南宫贤者的杰作之下，居然存在着寄居地下的“人”。幽暗而密闭的地下室是他全部的生存空间，仅靠着雯光每周送的食物活着。谈及境况：好像一直都是生活在这里，毕业、结婚都是在这里。其实，他是四年前为躲债而藏匿到此处。长期的寄生生活消弭了他生存之外的其他欲望，与外界的唯一通信即用闪烁的灯光敲打摩斯密码，以此表达对屋主的尊敬和感谢。从某一层面上讲，他已经完全成为了“寄生虫”。
金家人借助谎言和演技进入富人家，在主人外出时肆意享受。谈话间也对自身的处境感到尴尬与不堪。
地下室的秘密使假装富人的游戏变为苦情戏，又变为猫鼠游戏。当讯息发送键成为杀手锏，金家人举手投降，雯光模仿朝鲜主播嘲讽他们时，黑色幽默的浓度高涨。原本对雯光一家还抱有同情，无法想象其生活境况，此时却担忧自身。寄生虫与新的寄生虫斗争，既加快了影片的节奏，又揭露了人性的真相，可谓妙哉。
影片中金家人来到富人家的契机是朋友的推荐，而且朋友送了一块所谓的幸运石。石头在众人的注目下从礼盒中现出真容，一块普通的山水石从此成为“护身符”。此处的镜头拟人化，以石头的视角注视众人，基宇也认为是石头要跟着他的。
左右滑动查看更多淹没了住处，被政府安排在避难所，幸运石要带；富人举办宴会，被阻止靠近，幸运石要带；以至于后来被幸运石砸伤，一切败露，基宇才终于放下石头。
“穷人连阳光都不配拥有”。影片整体的色调偏暗，青黑与赭黄为主，即使在富人家的画面稍亮，却是以内景夜景为主。半地下室的他们难以拥有明媚阳光，而基宇正是向往着富人家那灿烂的阳光，可以躺在草地上阅读、冥想。在结尾处，基宇的幻想（个人倾向于解读为幻想）里依然包含着这种想法，希望一家人重聚在阳光下。
气味则是片中的另一隐喻。穷人与富人“气味不相投”，无法和谐共处。富人觉得穷人身上总有一种无法言说的气味，类似于“坐地铁的人身上的气味”。于是穷人换肥皂、勤洗衣，试图消除这种气味。
不可否认，由于生活环境的巨大差异，穷人富人可能存在气味的区别。但如果能够据此分辨阶级，则缺乏实证。更多的时候，富人所言的气味是对穷人的歧视与偏见——你我之间差的不仅是财富与阶级，还有气味。基泽最后刺向富人的一刀是长期受歧视的爆发，因为生死关头富人仍然嫌弃他的气味。
影片的故事主线其实较为简单，类似的剧情并不少见，但能够狂揽同时四座奥斯卡奖杯、两项奥斯卡提名的也许只有奉俊昊导演的这部。强烈的对比与讽刺是奉导的标志，结尾处，屋主离开，寄生虫停留，重复着发生过的事情，仿佛生活在莫比乌斯圈中——没有尽头，不知未来。据有关报道，导演原计划拍摄话剧(名为Decalcomania，誊印法)，以对称手法表现两家的生活。出于共情考虑，后来采用了基泽一家的视角。贫富阶级的差异无法弥合，寄生者与被寄生者的故事也许正在某处上演。
